本週BJC：琵琶蝦彈琵琶（本實驗室曾宏焙先生）

伽利略（Galileo Galilei，1564-1642）在他那本惹火教廷，慘遭被禁的名著《關於兩門新科學的對話》（大塊文化）裏有兩度談到生物物理。第一次，他說：

一 匹馬從三、四腕尺的高處掉下來就會摔斷骨頭，而一隻狗從相同的高處掉下來，或一隻貓從八或十腕呎的高處掉下來，卻都不會受傷。同樣，一隻蚱蜢從塔上落下， 或一隻螞蟻從月亮上落下，也不會受傷。不是嗎？小孩們從高處掉下來不會受傷，而同樣的高度卻會使他們的家長摔斷腿，或摔碎頭骨。

第二次，他說：

如果骨頭的長度放大三倍，它的粗度就要放大好幾倍，才能讓骨頭具有同樣的強度，使放大後的動物如同原來的小動物一般，具有能執行相同功能的骨骼。（此段譯文取自《靈魂有多重？》（天下文化））

很顯然地，這兩次伽利略討論的是同一個問題：物理尺度和生物的生存與適應之間的關聯。這個問題歷久彌新，到了將近四百年之後的今天，還是生物物理學中非常重要的問題，只是科學家的焦點不再只集中在骨骼的強度上而已。

研究這個生物物理學的「伽利略問題」的科學家當中，有些人把焦點集中在俗稱「蝦蛄」的口足目生物上。由於外形長得像琵琶，所以蝦蛄有個別名就是「琵琶蝦」。

「琵琶蝦」這個別名讓人聯想起白居易（772-846）的《琵琶行》。在描述撥弄琵琶的動作時，白居易寫道：

轉軸撥絃三兩聲，未成曲調先有情。
絃絃掩抑聲聲思，似訴平生不得志。
低眉信手續續彈，說盡心中無限事。
輕攏慢撚抹復挑，初為霓裳後綠腰。

非 常奇妙的是，雖然白居易八成沒見過活生生的琵琶蝦，但是「轉軸撥絃三兩聲」、「絃絃掩抑聲聲思」、「低眉信手續續彈」、「輕攏慢撚抹復挑」這幾句竟然也活 靈活現地把琵琶蝦擺動觸鬚的樣子給描繪了出來。差別只在於，科學家研究發現，琵琶蝦擺動觸鬚時，撥弄的不是音符，而是氣味分子。也就是說，琵琶蝦擺出彈琵 琶的動作，不是為了要傾訴心曲，而是為了要嗅探氣味。

更加匪夷所思的是，鐵定沒聽過什麼生物物理學的「伽利略問題」的白居易，接下來竟然把「伽利略問題」的精髓給寫出來了：

大絃嘈嘈如急雨，小絃切切如私語；
嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。

沒錯，生物物理學家問的正是「大蝦嘈嘈如急雨，小蝦切切如私語」的差異究竟有什麼影響？大蝦小蝦「嘈嘈切切」地交錯著，到底會不會互相干擾扞格，還是會譜出「大珠小珠落玉盤」似的和諧樂曲？

明天，六月五日（週四），中午十二點十分，中興大學物理系的曾宏焙先生將要為我們解答這些問題。

2008-5-1:跨越爭論的橋樑（中央大學光電科學研究所林青森）

對科學哲學頗有研究的Medawar爵士（1915-1987，1960年諾貝爾醫學獎得主）有句名言：Humility is not a state of mind conducive to the advancement of learning。這句話讓人馬上想起他的英國同胞Crick（1916-2004，1962年諾貝爾醫學獎得主），因為和Crick一起解開DNA結構的Watson（1928-，1962年諾貝爾醫學獎得主），在回顧那段成名前後的日子時，劈頭就說：I have never seen Francis Crick in a modest mood。這句話後來也成為名言，畢竟能讓很不謙虛的Watson講出這種話，不令人印象深刻都不行。
毫不謙虛的Crick和其它幾位分子生物學的開山祖師一樣，都是先學物理，再改行研究生物學的人。因此，在評論科學的時候，Crick比起科班出身的生物學家更有膽量，更敢跨坐在生物學與物理學的分界線上放言高論。於是，一點也不令人意外地，Crick在一本小書裡 說了句關於生物學與物理、化學的名言：The ultimate aim of the modern movement in biology is in fact to explain all biology in terms of physics and chemistry。
寫下這句名言的時候，Crick特別強調的不是physics，也不是chemistry，而是all。由此可見，他覺得「生物學可以用物理與化學來解釋」已經沒什麼討論或抗拒的空間了，就是那樣！剩下的問題是，有多少生物學可以用物理與化學來解釋。
這 類所謂科學哲學的問題一時之間不會有答案，所以很適合拿來抬槓。主張物理與化學可以解釋所有生物學的人要反對的人提出反例，而反對的人要支持的人提出證 明；一來一往，沒完沒了。難怪有些科學家很討厭沒事找事的哲學家，而有些科學家則以科學實驗，而非口水，來面對爭論。前者以大名鼎鼎的費曼為代表，而後者 以面對「先天與後天」爭論的Benzer（1921-2007）為代表。
對 於Crick所談的生物世界與非生物世界之間的關係，有些科學家選擇加入爭論，但大多數的科學家則像Benzer一樣，選擇在實驗室中探索，看看兩個世界 之間的界線與從屬關係可以模糊到什麼地步。明天，五月一日（週四），中午十二點十分，中央大學光電科學研究所的林青森先生（中興大學物理系1994級）將 要告訴我們，他在實驗室中如何試圖打破生物世界與非生物世界之間的界線，築起跨越兩個世界的橋樑。

2008-4-24-假如教室像電影院 (興大昆蟲系楊正澤教授)

1962年北區初中聯考的作文題目是「假如教室像電影院」。在那個閱讀了《世界大思想家全集》這種書籍，就會被抓去關的恐怖年代，突然冒出這種和當時的肅殺氣氛完全不搭調的活潑題目，據說引起了許多人的熱烈討論。

當時的討論到底有多熱烈，大概只有把舊報紙翻出來才能弄清楚。不過，可以確定的是，當時沒人有膽量質疑這樣的作文題目，對於沒錢進電影院的弱勢考生不公平，從而上街抗議。所以，合理的推測是，當時的討論不會太「憤世嫉俗」，可能是在這個現實上不可能發生的「假如」上打轉，讓被禁錮的想像力能出來透透氣。

妙的是，這個現實上不可能發生的「假如」，沒過多久就真的發生了，只不過是在陽光燦爛的夏威夷。人類學家吳燕和在《故鄉‧田野‧火車：人類學家三部曲》（時報出版）中提到，他在1966年到夏威夷大學留學，正好是美國人類學極盛的時期。當時越戰打得如火如荼，所以東南亞社會文化的研究大受重視，文化人類學的課程因而吸引了許多學生。吳燕和說，有一門他擔任助教的課竟然有八百名學生選修！學校裏根本找不到教室可以塞下這麼多人，所以只好移師到學校旁的電影院上課。

當年出題的老師想必作夢都想不到，電影院真的變成了教室。當年出題的老師也一定沒想到，多年之後，許多教室都有媲美電影院的多媒體設備；而有些電影院經過多年演化之後，已經達到讓人不敢再拿「假如教室像電影院」來考學生的境界了。

生物物理期刊俱樂部裏有些成員很老，老到還記得「假如教室像電影院」的作文題目，因此曾經老當益壯地在血脈賁張的夏天裏，轟轟烈烈地弄了個Ａ片俱樂部，在「假如期刊俱樂部像電影院」上做文章。活到老，學到老；他們絕不會放過任何一部新的影片。所以，明天，四月二十四日（週四），中午十二點十分，在這些「求片若渴」的成員的強烈要求下，昆蟲系的楊正澤教授將要為期刊俱樂部帶來最新的一部Ａ片：《黑龍過江》。