昨天A片俱樂部的討論中，阮老師問到樹冠層生態研究的緣起和發展現況。很汗顏的，我一無所知。當時聯想到在書店瞄到的一本書，方才上網看了這本書的介紹，在推薦序中看到了亞熱帶生態學學會理事長金恆鑣寫的這段文字：
最早攀爬樹冠層的是英國人辛斯頓（R.W.G. Hingston），他在一九二九年的英屬圭亞那熱帶雨林靠長梯與滑車組攀上了樹。直到七○年代，科學家發展出「吊塔」、「樹冠平台」、「樹冠走道」、「氣船」等攀樹工具，人類才能一睹樹冠真面目。
吊塔設備是在塔頂裝置一個可三百六十度旋轉的鐵臂，臂上有一個可載人（多至八人）與儀器的纜車，纜車可在鐵臂上水平移動，也可往下垂懸，將研究者送到樹 冠層內各處。第一座吊塔於一九九○年建在巴拿馬的熱帶旱林，高四十二公尺，臂長五十二公尺；一九九五年建在美國西雅圖溫帶雨林的風河吊塔更高（七十五公 尺）、臂更長（八十五公尺）。日本在馬來西亞熱帶雨林內有三百公尺長、離地二十到四十公尺的繩索吊橋，是樹冠走道設計的佼佼者。因為設備昂貴，全世界只有 十座樹冠吊塔，從事樹冠層研究的學者更是屈指可數。普雷斯頓指出，等到彷彿蜘蛛人用的繩具發明後，人類才能踏入比吊塔更高處的樹冠層，進入這個研究禁地。
提供各位做參考。我們在A片中可能看過巴拿馬和馬來西亞的設備？
3 則留言:
謝謝紀老師。
看到金恆鑣的這段文字，又冒出個問題：當時Hingston想問的是什麼問題？總不會沒事就冒著生命危險爬那麼高吧。我也上網找了一下，發現有人寫過這方面的歷史。可惜的是，沒提到為什麼。但有趣的是，作者提到在Hingston之前，還有位名叫Allee的科學家，是第一位發表相關論文的。
我於是再往前溯，找出Allee的論文（Ecology 7, 273 (1926)）。巴拿馬運河完工時，引入河道的水淹沒了河道兩邊的陸地，形成了Gatun湖。許多原來的小山丘，就成了這個人工湖裏的島嶼，其中最大的一個叫Barro Colorado島。Allee的論文研究的就是這個島上的熱帶雨林。在A片俱樂部的討論中，我曾經提到中美洲有個島，科學家用天羅地網般架設起來的儀器仔細地在研究島上的生態系，應該就是這個島。
Allee問的是什麼問題呢？大略地瀏覽這篇30頁的論文，我想應該是生物的垂直分佈。為此Allee測量了許多物理量，像是氣壓、溫濕度、光度等。Allee說先前已經有很多人在談熱帶雨林中生物的垂直分佈，但只有幾位做了比較精確的測量。嗯，看起來還可以再往上追溯…
無論如何，要做這些測量，一定要爬上去才行，所以Hingston看起來可能不是「最早攀爬樹冠層」的人。只是，我已經沒力氣再往上爬了，有興趣的人可以再往上追溯吧！
哇！連回應都寫得那麼認真，不愧是阮老師。看來這篇頗具 BJC 宣傳文架勢的回應，需要一位 speaker 來認領-- 不知在台灣能邀請誰來對號入座一下？
金恆鑣的這段文字引出來的問題其實不只上面提到的那個，還有像是在1929年那個經濟大蕭條的年代，怎麼還有閒錢跑去研究熱帶雨林之類的問題。後來查了維基百科，才知道所謂的大蕭條發生在1929年年底（歷史是我在中學時代最討厭的科目之一，當然不會記得這麼細的東西），而英國受到的影響就更晚了。
另一個問題是，當時有熱帶雨林的國家不只英國，那為什麼是英國人在爬樹做研究呢？提到英屬圭亞那，不免讓人想起法屬圭亞那。法國的生物學也不弱呀（好歹出了位巴斯德），怎麼交了白卷呢？
根據維基百科的記載，Allee是美國人，而且還頗有來頭，曾經擔任過美國生態學會的會長。他會跑到當時隸屬於美國的巴拿馬運河區做研究，也就沒什麼好奇怪的。法國應該也有人跑到法屬殖民地做研究，有沒有做熱帶雨林的，就不知道了。如果有的話，應該也會爬上去吧？
其實，日治時期也有些日本生物學家（例如，鹿野忠雄）跑到台灣做研究，留下了珍貴的觀察紀錄。翻閱這些紀錄，想必可以看到將近一百年來的諸多變化，應該會很有趣的。
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