Friday Harbor Laboratories... 靈感的搖籃

剛才拜讀了阮老師的分享，文中所提到的 Friday Harbor Laboratories (FHL)，真是一個好地方。其實，我總共去了兩次，都是去修暑期課程。

1998年，博一的那年暑假，為了找尋論文題材，去那兒修了海洋無脊椎動物學，之後就一直很希望有朝一日，能以這群生物為研究材料。
2004年，著手寫論文之前，則是為了評估下一個研究方向（鼻腔的功能形態與流體動力）是否可行，而再次踏上那個島。當時修的是 Adam Summers 和他的博士論文指導教授 Beth Brainerd 開的魚類功能形態與生態學，鯊魚鼻子的 project，就是那時的產物。
（結果，現在我在研究無脊椎動物的鼻子 :)）

FHL 之於我，就像對許多人一樣，是靈感的搖籃。他們的設備陳舊，但卻有一群熱情的常駐、和每（幾）年定期回去做研究的科學家。這群人，成為那裡最珍貴的智囊團 (think tank)。我們住在宿舍（當時住在 Dorm B），餐餐搭伙（在地圖中的 Dining Hall），因此有許多機會和這群充滿研究熱忱的科學家混在一起。不知不覺地，我們這群小蘿蔔頭，也感染起那種言談間互相分享研究心得（和困難）的習慣。雖然每次都只待五星期，但是，那是我成長最快的五個星期... 語言上，全島大概只有我會講漢語吧，所以英文進步得很快；智識上，則是史無前例地投入在學習一件事上，是那種除了吃和睡之外，所有時間和心思都放在上面的那種投入。

許多挫折，也在緊湊的課程中，縮短了發生的間隔。怎麼辦？馬上去解決啊！把眼前的絆腳石移開，就又可以向前跨一步，再迎接下一個絆腳石。在那裡，我才發現人的潛力無窮。如果困難暫時無法解決，就凝視著海，聽著潮來潮往拍打岸邊的聲音，抑或是望著天空以及映照在海面上的月... 心頭就平靜起來，腦子也清晰許多。

有一天，實驗做到半夜三點多吧，收拾好一切，拖著疲累的身軀，把幾隻鯊魚用半滿的兩個水桶裝著，沿著高低起伏的岸邊，從循環水槽室 (Lab #7) 提回實驗室 (Lab #2)。全身都是鯊魚味地回到宿舍，洗個澡後，在床上翻來覆去，腦中想的盡是該如何分析和解釋 data... 索性起身，帶著筆電回圖書館（在岸邊 Office 那棟樓），一邊分析，一邊查文獻... 就這樣，窗外的天光漸明，忽然有股衝動到岸邊走走，迎接日出。拿了相機，暫時拋開卡住的數據分析，就這樣，沿著岸邊和碼頭（即地圖中的 Dock 區）來回走了幾趟，規律的潮浪聲也讓繁亂的思緒規則了起來。看看時間，差不多要日出了吧！於是，拿著鏡頭對向太陽升起的那一方，靜待著... 那一時刻，2004年8月8日，早上 6:29... 拍下這一張照片。
那是一個星期日的早上，早餐（其實是早午餐 "brunch"）要 10 AM才提供，所以是一週一次的晚起日。在實驗室的碼頭邊，我是第一個迎接父親節的人，其實是唯一的啦，因為美國人的父親節不在 8月8日（意外發現，只有台灣的父親節在這一天）。

而這一道曙光，在日後每回我疲累、受到挫折時，都能喚起當時那種全心投入的研究熱情，也隱隱感受到，來自FHL的那群科學家的支持。