這一期的Nature有篇很簡短的報導，是關於智利聖地牙哥大學的Cerda所做的紙捲的力學研究。Cerda注意到，像上圖中的紙捲有個共通的現象：在最中心的部位，紙捲在接近末端的地方不會乖乖的緊貼在紙捲的內側，而是稍微打直（參見圖中最接近右下角，但沒有被切掉的那個紙筒）。經過計算，Cerda發現不論紙捲的大小，也不論材質，有兩個角度是固定的：紙捲末端與紙捲內側接觸的角度，以及未緊貼在紙捲內側的部位所張的角度。這裡最有趣的是，不論材質。換句話說，捲成圓筒狀的東西可以是紙做的，也可以是不銹鋼、塑膠等等。用物理學家喜歡用的字眼來說，這兩個角是普適的（universal）。Cerda說研究中用到的是十八世紀的數學，雖然當時沒有電腦，但花點工夫硬算，還是可以算出來的。因此，兩百年來，之所以沒有人研究這個問題，純粹只是因為沒有人注意到這個現象可能是普適的。
Cerda是智利本土培養出來的優秀青年物理學家，這不是他第一次受到矚目，2007年的搞笑諾貝爾獎的物理獎就是頒給他和哈佛大學的Mahadevan。雖說是「搞笑諾貝爾獎」，但這不代表得獎的研究是在惡搞。依照維基百科的說明，搞笑諾貝爾獎的頒獎對象是「乍看之下令人發笑，之後發人深省」（first make people laugh, and then make them think）的研究。Mahadevan的實驗室向來以充滿創意的研究著稱，想一窺其研究的人，可以找《學蜘蛛人趴趴走》來讀。Cerda是Mahadevan的博士後，看他列出來的著作一直都很出色，顯然不是只靠Mahadevan這樣的有名獅子闖江湖的兔子（不知道這個寓言的，請見兔子、狐狸與狼）。
Mahadevan是做軟物質的，所以這篇報導的最後一段談到這個研究在生物學上的可能應用。其實，還有一個可能的生物學應用沒被提到：包覆纏繞在神經元外圍的許旺細胞。忘了在哪裡看過一個說法：軸突因外傷等因素被截斷之後，即使軸突能夠再生，也不見得能沿著原來的許旺細胞所提供的通道，重新接起來。這會不會是因為Cerda所研究的物理現象，使得許旺細胞的末端往內縮，擋住通道呢？
5 則留言:
大多數人大概和我一樣，很早就觀察到這個現象：打從小學得帶圖畫紙到學校上美術課開始...
還沒去讀這篇文章，但在那之前，問了自己幾個問題：
如果捲紙時，是繞著一個圓柱（如廚房常用的鋁箔紙捲），最內層的紙的行為是否改變，又如何改變呢？
而許旺細胞原來纏繞的神經軸突中有細胞質，假設它是 pressurized 的系統，那麼，它的行為又如何？
...
或許作者已把上述的狀況涵蓋在討論之中。接下來，就來看看作者如何 tackle 這個主題：）
今天看"衝破原子核"的影片
另人感動的畫面覺得是
他們早在十幾年前，也是同樣的一群人，
聚在一起做著相同的事
在旁邊的陳瑩:真的是在燃燒青春阿...
me:不燃燒青春也會走阿...
(兩人沉默ing...哈哈)
對於他們而言，
這不單只是興趣了吧，變成生活了。
我說忘了在哪裡看過一個說法，這邊有個網頁就是在講相關的東西：台灣醫療網的「組織工程與中樞神經系統損傷之修復」。
整個系統很複雜，所以我寫的那些許旺細胞之類的臆測，是很典型的學物理的人會有的想法。套句Pauli說的，連錯的資格都沒有，因為太天真了。
的確，青春是在時間軸上的一段，無論如何都會經過。然而，能在這時間軸上留下的印記，卻往往是經由燃燒和萃煉的！你們可曾有過那種「被操到剝了一層皮，卻宛若新生」的感動？
我常常問年輕的你們：「十年之後的你們在做些什麼呢？」
虛長你們十來歲的我，卻不時提醒自己：或許我懊悔十年前的自己沒有好好善用時間、沒有足夠的勇氣和膽識去挑戰被安排好的路；但現在的自己，可別讓十年後的我再度後悔啊！
我不認為有天真的臆測，只有天真的認定。瘋狂的聯想或假說，不正是研究的靈感來源？但是否能設計實驗、提供足夠的證據來證實假說，才是天真不得的！
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