剛才看到一篇文章，是報導去年生物物理研習營來訪學者之一 的 Gorb博士和他的同僚的研究。
故事是這樣的...
在南非，有一種植物，它們的表面有許多細毛，毛的末端帶有晶瑩剔透的液滴。事實上這些液滴帶有黏性，一旦小蟲被吸引而靠近，就會被沾黏上，好比自然界的捕蠅紙！黏液沾附體表後，受害者的拉扯使得黏液開始「牽絲」，當受害者越是掙扎，能量消耗越多，終至動彈不得。
但學者們發現，在這種植物上，居然能有昆蟲 (Pameridea roridulae) 來去自如，絲毫不受影響。牠們賴以維生的，便是被捕捉的小蟲子。問題是，牠們如何躲過植物的沾黏？
經過研究發現，原來 P. roridulae 的秘招在於：牠們的體表覆蓋的一層油狀的液體，破壞了黏液黏附的機制。當去除這層液體，牠們便一籌莫展了。
或許您也和我一樣疑惑：油狀的液體是如何破壞黏液的性質？這個在大自然中的發現，能夠如何幫助我們科技上的發展？
2008年9月18日 星期四
[文獻分享] 如何逃過地網？
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2 則留言:
紀老師，我有問題：這種植物把小蟲黏住作什麼？替別的昆蟲捕捉小蟲對植物本身有什麼好處呢？為什麼那些會被黏住的小蟲沒有發展出類似的能力，世世代代心甘情願地被黏住呢？是不是發展出不會被黏住的能力其實會降低他們的fitness呢？
這些都是非常好的問題，一點都不像是物理學家會問的喔！其實，我在看這篇文章時也想過...但我不知道答案，所以在這裡只能提出一些假說。要知道答案，至少得先瞭解這些生物的生活史，和牠們相互依存的關係。
首先，這種植物和 P. roridulae 是否具有共生關係？P. roridulae 身上廣佈的黏液，在能量上恐怕相當昂貴，但能吃到那些被黏住的小蟲，應該是值得的。我反而好奇的是，那些植物為何演化出這種黏蟲的機制？它們是肉食性植物嗎？這點可以去查證。但如果是，P. roridulae 的存在，對其生存便不利（但也或許是，還不至於影響其 fitness？）。至於那些被黏住的小蟲，如果只是逢機被捕的，也許不至於影響整個族群的 fitness？又或許是，還沒發展出便宜的方法來對應。
想著想著，好像問題比答案（數量為零）多很多...所以，有興趣的人可以去找找，再和大家分享。（我眼前有更急迫的問題要解決，但會把這個問題放在 waiting list 上，哈哈！）
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